Durante la lunga intervista che potete visionare nel filmato di apertura, il boss di Valve Gabe Newellha lanciato una vera e propria bomba, seppure in sordina, senza troppa enfasi: Steam potrebbe presto diventare una piattaforma completamente aperta, dove chiunque potrà pubblicare qualsiasi cosa voglia senza un preventivo controllo o scrematura da parte della stessa Valve.

Secondo Newell, Valve sta infatti diventando una sorta di “collo di bottiglia” per la piattaforma digitale Steam, e si ipotizza di “rimuovere interamente l’azienda dall’equazione”. Troverete le dichiarazioni in oggetto a circa 44 minuti del video, ma per comodità ve le abbiamo trascritte, subito dopo la pausa.

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Squilli di trombe e campane a festa per il nuovo che avanza. D’altra parte un ulteriore competitor, abile e arruolato per la guerra che più conta, non è notizia di tutti i giorni. Quella che risale alla settimana scorsa è una news che ha dell’incredibile. Non perché abbia spiazzato più di tanto, visto che la voce aleggiava da un po’, quanto per la mole di uscite incoraggianti mostrate a corredo da parte del diretto interessato.

Bando a qualsivoglia mistero, alludiamo alla vicenda Steam Box/Bigfoot, con Valve/Gabe Newell ovviamente in prima linea. Titoli altisonanti (come poteva essere altrimenti?) ed articoli da evangelo minore, con tanti, troppi colleghi atteggiarsi inconsapevolmente quali novelli Battista, pronti a spianare la strada all’imminente messia. L’unto del videoludo, al momento, non cade dal cielo preannunciato da un angelo; niente clima mite e temperato come in quel di Nazaret, ci si deve accontentare di una più rigida Bellevue, in quel di Washington (quartier generale di Valve).

Da lì, direttamente o indirettamente, il verbo si è fatto inchiostro, anzi byte. Gli stessi che negli ultimi giorni intasano le reti di mezzo mondo, pronti ad ammaestrare le anime in pena sparse per il globo, che attendono la voce del salvatore; l’emanuele che salva, che redime e che carica su di sé tutti i peccati dell’industria tutta. È lui, Gabe Newell, il prescelto. Lui ci sta già mostrando la strada. Anche se per ora si tratta tutt’al più di un’indicazione casuale, come colui che punta il dito verso un punto imprecisato: “tanto è lì che devi andare“.

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Gli attuali colossi dell’industria videoludica non avranno un ruolo così importante nella nuova era che sta per iniziare. Questo, in sintesi, è il pensiero del pingue Gabe Newell. Dalle pagine di Nerdist il boss di Valve ha dichiarato:

«Filosoficamente sono un grande fan di quello che Kickstarter e altre realtà simili stanno provando a fare. Ci sono tanti modi diversi con cui una comunità può decidere quello che accadrà, e uno degli ultimi passi è rendersi conto di come la stessa community possa condurre i progetti di finanziamento. In realtà penso che ciò accadrà con o senza Kickstarter»

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Fra le roboanti novità rivelate nelle scorse ore, il boss di Valve Gabe Newell ha confermato di star sviluppando un controller biometrico capace di misurare in tempo reale lo stato fisico del giocatore. Di questa periferica si era già parlato diversi mesi fa in numerose voci di corridoio.

Fra le caratteristiche principali vengono citate anche “altissima precisione e bassa latenza”, ma naturalmente la grossa novità sta proprio nella possibilità di rilevare “un sacco di dati biometrici” e interfacciarsi di conseguenza. Dopo la pausa, Newell illustra un esempio.

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Era nell’aria ormai da mesi, ma mancava la conferma ufficiale che però arriva oggi direttamente dal CES di Las Vegas: Gabe Newell ha svelato ai media i suoi piani per Bigfoot, il nome in codice sotto cui si cela la chiacchierata ‘Steam Box’, e cioè un ibrido PC-console marchiato Valve che renderà Steam una piattaforma a tutto tondo, hardware compreso.

Newell ha chiarito che Piston, il computer modulare di Xi3 svelato ieri non sarà la vera e propria Steam Box — nonostante il nome fin troppo in tema con l’immaginario fatto di componenti meccanici come Steam o Valve — ma una diramazione del progetto, che come si vociferava da mesi non sarà ristretto a una singola macchina, ma sarà proposta sotto licenza anche tramite altri costruttori che accetteranno di creare un sistema intorno alle specifiche richieste. Continua dopo la pausa.

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Si può raccontare la storia di Gabe Newell in un minuto? Gli autori della serie Lore In A Minute (che tradotto è all’incirca “indottrinamento in un minuto”) dicono che è possibile, e ce lo confermano con un nuovo corto animato (ma non troppo) apparso in questi giorni su YouTube, che se escludiamo il titolo di testa e le pubblicità in coda misura esattamente 60 secondi.

La serie normalmente si dedica a infarinature veloci in stile Bignami, volutamente comiche e approssimative di videogiochi. Questa volta però tocca al nostro Gabe, che viene raccontato da una voce talmente accelerata da sembrare quella dei disclaimer degli spot televisivi dei medicinali. Continua dopo la pausa.

Continua a leggere: La storia accelerata di Gabe Newell a fumetti condensata in 60 secondi

Il boss di Valve Gabe Newell non ha dubbi: i produttori di PC cominceranno a produrre macchine in versioni “user friendly” molto pratiche da usare anche nel salotto di casa, che riusciranno a competere con le console di nuova generazione. Un concetto che va molto d’accordo con la recente introduzione di Big Picture, l’interfaccia che permette l’utilizzo di Steam via gamepad. Da Kotaku, il pingue Newell ha dichiarato:

«Credo che in generale la maggior parte dei consumatori e la maggior parte degli sviluppatori vedranno che il PC è il miglior ambiente possibile per loro. […] Quel che vogliamo fare è unire gli ambienti. Valve lo farà, ma penso che anche altra gente lo farà. Certamente il nostro hardware sarà molto controllato. Chi volesse più flessibilità potrà sempre comprare un normale PC.»

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L’Accademia per le Arti e le Scienze Interattive (AIAS) ha annunciato che introdurrà Gabe Newell nella sua prestigiosa Hall of Fame, che assegna regolarmente ormai da 17 anni alle personalità di rilievo dell’industria dei videogiochi. Il boss di Valve andrà ad affiancarsi a Twim Sweeney di Epic, incoronato un anno fa, dopo Zeschuk e Muzyka di BioWare, e poi ancora personaggi del calibro di Miyamoto, Meier, Carmack e altri.

Inutile giustificare le motivazioni di questa onoreficenza: Newell è innegabilmente un’icona per la profonda impronta d’innovazione che ha lasciato prima con Half-Life, poi con tutti gli altri titoli sfornati dalla sua Valve Software fino ad arrivare a Steam, ormai lo standard per qualsiasi piattaforma di distribuzione di giochi. Continua dopo la pausa.

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La conferma di Gabe Newell sul work in progress del motore Source 2 non è l’unica notizia interessante emersa dal recente incontro coi fan, tenuto nei giorni scorsi in occasione del compleanno del boss di Valve. Il filmato da oltre un’ora che ha documentato l’evento ha catturato anche qualche interessante commento su Kickstarter e il futuro di Greenlight.

“Kickstarter è un’ottima cosa” — dichiara Newell — “Dovreste vedere un meeting con gli editori: è piuttosto odioso. Penso che [Kickstarter] sia qualcosa di cui l’intera industria dei videogiochi ne beneficierà e i giocatori avranno più controllo su dove i soldi andranno a finire in termini di finanziamento dei progetti.”

Newell continua specificando che è inevitabile che ci saranno progetti che falliranno, “ma almeno si tratterà di fallimenti più interessanti, e non avrai lo stesso gioco ripetuto all’infinito”. Continua dopo la pausa.

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Da un divertente video girato durante una festa di compleanno del padre/padrone di Valve Gabe Newell alla quale hanno partecipato alcuni membri del forum 4chan.org, sono emersi piccoli ma interessanti dettagli sul nuovo motore grafico Source 2, che prenderà il posto del primo Source dopo circa 10 anni di attività. Nel video che potete vedere in apertura si può ascoltare il seguente dialogo:

Membro di 4Chan: «Valve sta lavorando su un nuovo motore Source?»
Gabe Newell: «Stiamo lavorando sul nuovo motore ormai da un po’ di tempo […] Stiamo solo aspettando il gioco giusto per farlo debuttare»
Membro di 4Chan: «Si tratta più di un’estensione dell’attuale Source o, magari, è un motore completamente nuovo?»
Gabe Newell: «Sì!»

L’intero video, dalla durata di quasi un’ora, mostra diversi scherzi al quale Newell si è gentilmente concesso, come ad esempio pagare 2 dollari e mezzo per sbloccare la ricostruzione di una cassa Mann Co. presa direttamente da Team Fortress 2 e contenente il cappello della classe Soldier. In ogni caso, le prime indiscrezioni sul motore grafico Source 2 erano già trapelate lo scorso agosto, quando alcune linee di codice che facevano esplicito riferimento alla nuova tecnologia erano state individuate nell’applicazione Source Filmmaker.