Le polemiche sorte sul finale di Mass Effect 3, sull’inconsistenza della trama degli sparatutto e sulla serializzazione annuale delle serie più in voga del momento sono la prova che l’industria dei videogiochi ha ormai raggiunto quella cinematografica: gli utenti s’aspettano titoli divertenti, emozionanti e credibili come film. Per questo, Alex Hutchinson di Ubisoft si è affrettato a spiegare ai colleghi di Kotaku, in qualità di direttore creativo della serie di Assassin’s Creed, che il terzo capitolo della saga cercherà di seguire la storia della rivoluzione americana e che, in conseguenza di ciò, avrà un cast di personaggi (reali o di fantasia) formato prevalentemente da uomini:

“Sappiamo che gli appassionati sono curiosi di sapere quali strade potrebbero prendere la giocabilità e la trama impersonando un’assassina. Riuscire a far conciliare questo desiderio con il plot narrativo di Assassin’s Creed III, però, è un bel problema: la storia della rivoluzione americana è stata fatta da uomini, stravolgere questo aspetto avrebbe reso tutto molto meno credibile e per noi il realismo della trama è di fondamentale importanza. È vero, ci sono state delle figure femminili importanti in quel periodo, come la moglie di John Adams, ma questo non cambia il quadro complessivo, e cioè che in quegli anni sono stati dei gruppi di uomini a condizionare la storia e non il contrario: in un simile contesto, se avessimo accantonato Connor sostituendolo con una protagonista donna avremmo fatto la scelta sbagliata e non saremmo stati credibili.”

Lo sforzo di adoperarsi per mantenere la “parità tra i sessi”, in questo caso specifico, per Hutchinson si sarebbe tradotto in una pericolosa forzatura narrativa che avrebbe reso vano il delicato lavoro di ricerca storica compiuto in questi anni dagli autori di Ubisoft. Prima di lasciarvi alla bianca lavagna dei commenti, con la quale potrete dirci come la pensate al riguardo, vi ricordiamo che l’uscita di Assassin’s Creed III è prevista per il 31 ottobre su PS3, Wii U e X360, con la versione PC attesa nelle settimane successive.

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Il recente passaggio di Alan Wake su PC ha riacceso le speranze di chi, su PS3, vedrebbe di buon grado la trasformazione multipiattaforma del più famoso (nonchè unico… duh!) action-thriller psicologico di questa generazione: per questo, Oskari Hakkinen di Remedy ha deciso di chiarire definitivamente la questione attraverso un’intervista rilasciata di fresco ai redattori di Electronic Theatre.

“Alan Wake è un franchise che non verrà mai proposto su PS3. Speriamo che non sia il vostro caso, ma c’è qualcuno che continua a credere una cosa simile e non ci piace ripeterci, anche perchè è ovvio che non abbiamo mai preso in considerazione l’idea di portare la serie di Alan Wake su PS3.”

Le parole di Hakkinen non lasciano adito a dubbi ma tradiscono un certo nervosismo dovuto, forse, alle critiche che gli utenti X360 continuano a muovere agli sviluppatori finlandesi ricordandogli (a ragione) di essersi rimangiati le frasi pronunciate a suo tempo in occasione della prima cancellazione della versione PC di Alan Wake.

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Mentre i colleghi di OXM si sono divertiti a giocare a Dragon’s Dogma levitando sui tetti dei villaggi con un personaggio di classe Mage, i microfoni di Videogamer il produttore Hideaki Itsuno si è detto estremamente soddisfatto del lavoro che il team di sviluppo sta compiendo su questa nuova proprietà intellettuale che lo vede impegnato, economicamente ed emotivamente, assieme alle alte sfere di Capcom:

“Non sappiamo se le altre case di sviluppo giapponesi stiano facendo qualcosa per diventare più internazionali, ma noi di certo l’abbiamo fatto. È difficile pensare di soddisfare le esigenze di un pubblico così eterogeneo, ma con Dragon’s Dogma la nostra intenzione è quella di arrivare a venderne almeno un milione di copie nel mercato interno e dieci milioni a livello globale. Nel primo caso penso sia un obiettivo fattibile, ma nel secondo non so se ce la faremo a mantenere gli impegni. Certamente è un rischio ragionare in questi termini, ma questo è proprio ciò che volevamo: una sfida.”

Per Hideaki Itsuno, quindi, al successo di Dragon’s Dogma non sarà legata solo l’ovvia questione del ritorno economico dell’investimento di Capcom ma rappresenterà una vera e propria “rinascita” della scena videoludica giapponese, negli ultimi anni offuscata (tanto per demeriti propri quanto per meriti altrui) dal successo degli sviluppatori occidentali. L’uscita di Dragon’s Dogma è prevista per il 25 maggio su PlayStation 3 e Xbox 360.

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Senza andare troppo per il sottile, Todd McFarlane ha colto al volo l’occasione offerta dai microfoni e dalle telecamere del canale video di IGN per confermare ufficialmente lo sviluppo di un gioco di ruolo online ambientato nell’universo fantasy di Kingdoms of Amalur: Reckoning.

Il celeberrimo creatore del comic Spawn, chiamato da Electronic Arts per sovrintendere e guidare gli artisti e i disegnatori dei 38 Studios occupatisi di Reckoning, ha così svelato la reale natura del titolo conosciuto fino ad oggi come Project Copernicus, un nome in codice riecheggiato più volte nelle voci di corridoio udite negli ultimi mesi sui siti di settore specializzati in MMO.

Stando sempre a McFarlane, la nuova creatura multiplayer legata alla proprietà intellettuale di Kingdoms of Amalur si troverebbe in una fase di sviluppo così avanzata da indicarne, con relativa sicurezza, l’uscita per la fine dell’anno.

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Attraverso un’intervista rilasciata ai microfoni del blog ufficiale PlayStation, Keiichiro Toyama, game director di Gravity Rush, ha avuto modo di discutere in merito a quale sia stata la maggiore fonte d’ispirazione per lui. E la risposta, di primo acchito, è senza dubbio interessante, più che altro perché ci coglie un po’ alla sprovvista.

Il gioco che mi ha più influenzato è stato Crackdown. Mi è piaciuto parecchio l’aspetto di collezionare abilità e diventare più potente, arrivando ad ottenere un più alto livello di libertà man mano che diventi più forte. In più, l’ambientazione open-world. Mi è piaciuto muovermi in quel gioco.

Insomma, a ben pensarci l’influenza di un titolo come quello dei Realtime Worlds non è poi così sorprendente. Vero è, come precisa lo stesso Toyama, che le meccaniche di Gravity Rush prevedono che il gioco si sviluppi non solo in verticale ma anche in orizzontale, ma l’intuizione pare essere proprio partita da lì. In più, ecco il diretto interessato cosa ci dice in merito allo sviluppo su PlayStation Vita.

Inizialmente stavamo sviluppando il gioco su PlayStation 3. Ci siamo imbattuti nella PlayStation Vita lungo la strada. L’abbiamo testata ed ho pensato che fosse perfetta per il gioco, così c’è stato questo cambio.

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Interpellato dai colleghi di Gamasutra sulla necessità di preservare i grandi classici e gli esperimenti più audaci che hanno fatto la storia dei videogiochi, il geniale sviluppatore texano Warren Spector (autore, tra gli altri, di System Shock, Deus Ex, Epic Mickey e Ultima Underworld) si è detto completamente d’accordo, aggiungendo al riguardo le sue impressioni su questo delicato argomento che divide da sempre i mass media tradizionali e il mondo accademico “classico” da chi guarda all’intrattenimento digitale come ad una vera e propria forma d’arte:

“A differenza dei primi media moderni, i videogiochi sono nati in un’era culturalmente più aperta alle nuove idee. Se la storia del cinema e della televisione si è persa in larga parte per colpa dell’indifferenza dell’industria e dell’ignoranza del mondo accademico e non si può fare più nulla per recuperarla, noi invece possiamo ancora preservare la storia dei videogiochi prima che i pionieri ci lascino, che i documenti di progettazione finiscano al macero, che il materiale di marketing si disintegri e che le versioni beta dei giochi più importanti si deteriorino fino a diventare inutilizzabili.

Il medium videoludico è stata l’ultima forma d’arte moderna a nascere dopo l’avvento della televisione, e a quarant’anni di distanza dalle primissime forme di espressione e comunicazione videoludica lasciar cadere tutto nel dimenticatoio sarebbe un crimine imperdonabile. Ma la minaccia più grande non è l’indifferenza di chi ha sempre guardato da lontano questo mondo, ma dei tanti sviluppatori di videogiochi che pensano di stare creando qualcosa di effimero, che non merita di essere ricordato negli anni a venire. C’è poi un problema di natura economica. Quando c’è un periodo di stagnazione o di recessione viene rivisto al ribasso tutto il sistema che regola i finanziamenti alla cultura: se i musei e le istituzioni accademiche classiche avranno il sostegno necessario per gestire gli archivi storici, il nostro passato sarà al sicuro. Viceversa, la storia dei videogiochi andrà perduta per sempre e seguirà la sorte degli altri media.”

Per Warren Spector, perciò, l’evoluzione dell’intrattenimento videoludico dipenderà in larga misura da quanti “reperti storici” riusciremo a conservare per le generazioni che verranno.

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Interpellato dai colleghi di CNET, il vicepresidente di EA Interactive Barry Cottle ha confermato l’intenzione della multinazionale americana di intercettare i consensi degli utenti di sistemi iOS aumentando da 4 a 10-14 il numero di propri titoli free-to-play disponibili su App Store entro la fine del prossimo mese:

“La formula freemium è il futuro del mobile gaming. È un mercato giovane ma in grandissima espansione, con una forte stratificazione tra i titoli gratuiti e i giochi a 99 centesimi, e tra questi ultimi e tutte le applicazioni che costano dal dollaro in sù. Per guadagnarsi una fetta di mercato in questo ambiente bisogna adottare politiche molto aggressive e concorrenziali, e la formula del free-to-play sembra essere la più adatta a soddisfare tali richieste.”

Stando a Cottle, nel mercato videoludico portatile attuale (specie in ambiente iOS) c’è una sproporzione tra i videogiochi a pagamento e le applicazioni gratuite: d’ora in avanti, perciò, EA cercherà di controbilanciare la propria offerta venendo incontro alle richieste degli appassionati e pubblicando, nel breve come nel lungo periodo, versioni gratuite delle sue serie maggiori, da Battlefield a Mass Effect, oltre ovviamente ai titoli sportivi e ai racing game.

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Alla domanda posta di recente a Shigeru Miyamoto dai colleghi di Official Nintendo Magazine per capire su quali progetti stia lavorando attualmente, il papà di Mario, Zelda, Star Fox e Donkey Kong ha risposto affermando di essere impegnato nello sviluppo di Pikmin 3 su Wii U, descrivendo il suo nuovo titolo in questi termini:

“Originariamente pensavo di pubblicare Pikmin 3 su Wii, poi però ho pensato a cosa avrei potuto fare su Wii U con una grafica in alta definizione e un controller con schermo sensibile al tocco e così ho trasferito il progetto su questa nuova piattaforma, consapevole del fatto che così facendo sarei stato più fedele al concept originario e a ciò che avrei voluto fare sin dall’inizio. Tant’è che adesso mi sto divertendo da matti a svilupparlo.”

Con le parole di Miyamoto, perciò, gli appassionati dell’atipica serie gestionale di Pikmin possono cominciare a fantasticare sui modi in cui impiegheranno in futuro il controller touchscreen di Wii U per interfacciarsi con il mondo di gioco del terzo, attesissimo capitolo della saga, la cui uscita, presumibilmente, dovrebbe avvenire tra la fine di quest’anno e la prima metà del 2013.

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Dopo averci ricordato dalle pagine di OXM di “salvare i salvataggi” di Mass Effect 3 in previsione di un capitolo futuro, il produttore Michael Gamble approfitta di una chiacchierata con i colleghi di CVG per spiegarci il lavoro compiuto dai ragazzi di BioWare per tenere in equilibrio le fasi sparatutto e gli elementi ruolistici:

“Vogliamo raccontare la migliore storia nel contesto di un fantastico sparatutto, e penso che in ME3 abbiamo introdotto diversi elementi di personalizzazione che mancavano nel capitolo precedente: le armi e le armature sono potenziabili, mentre i poteri avranno ognuno ben nove modi per evolversi. Abbiamo perfezionato il tutto e, come capita sempre quando si passa da un episodio all’altro di una stessa serie, ci siamo sforzati di intervenire sugli aspetti che andavano migliorati o rivisti.”

Stando sempre a Michael Gamble, la preoccupazione principale degli sviluppatori non è stata quella di introdurre di peso nuovi elementi action e GDR per arricchire senza alcun criterio il calderone di contenuti del gameplay ma, al contrario, è stato quello di armonizzare ogni singolo aspetto (vecchio e nuovo) delle meccaniche di gioco affinchè tutto, dal modulo ruolistico al sistema di combattimento, assecondi la narrazione principale senza snaturarla. Il lancio europeo di Mass Effect 3 è previsto per il 6 marzo in contemporanea su PC, PlayStation 3 e Xbox 360.

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Fino a qualche giorno fa, parlando dell’idea di riportare in vita Final Fantasy X, la convinzione generale è che in Square Enix ci stessero preparando un vero e proprio remake. Sbagliato! A quanto pare si tratterà di una conversione in alta definizione quella che approderà su PlayStation Vita, nonostante il tutto apparirà in una veste decisamente migliorata (via NeoGAF).

A confermare la notizia è Shinji Hashimoto, che intervistato al Taipei Game Show ha dichiarato esplicitamente che non si tratterà di un rifacimento. Ovviamente la sua esternazione è stata prontamente bilanciata dalla promessa che a livello visivo la differenza sarà tangibile, ma bisogna vedere come reagirà la comunità all’idea di un “semplice” restyling.

Ad avviso di chi scrive, lasciare pressoché intatta l’opera originale non rappresenta un’intenzione malvagia. Certo, a tali condizioni sarebbe opportuno un prezzo contenuto, anziché un prezzo pieno da cui tanti potrebbero diffidare. Staremo a vedere, in attesa di ulteriori dettagli.

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